大家都知道汽油一点火着，但是另一种煤油却还要靠灯芯，你知道是怎么一回事吗？和它同名的还有煤气有一种现象，一起来看看。
汽油和煤油是从石油里炼制出来的“同胞兄弟”，从化学组成来说，它们又都是由碳原子和氢原子组成的碳氢化合物。不同的是，汽油分子由5～11个碳原子与氢原子结合组成，而煤油分子是由11～16个碳原子与氢原子结合组成。碳氢化合物的碳原子数目不同，其燃烧的性质也会有差异。汽油在常温下一遇明火或小火星，立即就会燃烧；而煤油在常温下即使接触到明火也较难点燃，但是在煤油中插一根灯芯，用火点燃灯芯，它就能烧起来了。这是为什么呢
物质的燃烧形式一般可分为四种情况。第一种称为扩散燃烧，例如厨房中的煤气、液化气等气态燃料，当燃气流出后与空气相互扩散，一边混合、一边燃烧。第二种是蒸发燃烧，例如酒精、汽油等液态燃料的燃烧。通常液体本身并不燃烧，是受热后产生的蒸气与空气混合后燃烧。第三种叫分解燃烧些固体或不挥发性液体，受热后分解，产生可燃气体而起燃。如木材引燃后的燃烧。最后一种称表面燃烧，如焦炭的燃烧这种燃烧在固体与空气接触的表面进行，它的特点是没有明显的火焰。
汽油和煤油属于挥发性液态燃料，它们的燃烧应归类于蒸发燃烧。蒸发燃烧的引燃和液态燃料的闪点有关。所谓闪点，就是指该液体上方的水蒸气能形成燃烧混合物的最低温度。例如汽油的闪点约为-46℃左右，而煤油的闪点在28～45℃之间。一般说来，闪点大于45℃的可燃液体称为可燃物，如柴油、植物油等；闪点在22～45℃之间的为易燃物，所以煤油应归属于易燃物；闪点在22℃以下的为危险易燃物。例如酒精的闪点为11℃，属于危险易燃物。汽油的闪点更低，是最危险的易燃物之一。
由于汽油的闪点远远低于平时的环境温度，汽油表面的汽油蒸气足以与空气形成燃烧混合气，所以只要用明火在汽油表面一晃，就可以引起燃烧。表层引燃后，下面的汽油又会不断地挥发、补充，使燃烧维持下去。
但对煤油来说，情况就有所不同了。当环境温度为25℃时，由于没有达到煤油的闪点温度，煤油表面无法形成能引起燃烧的混合气体，火当然点不起来；而将燃着的火柴伸到煤油里去点燃，冷煤油立刻把火焰扑灭了，火仍然点不着。但在煤油中插一根棉纱灯芯，再用火点燃灯芯，情况就不同了。煤油在棉纱灯芯的毛细作用下，浸渍了整条灯芯，因灯芯本身是可燃物，用火点燃灯芯后，灯芯四周小环境的温度超过了煤油的闪点，所以灯芯表面的煤油也被引燃了。灯芯顶端的煤油烧完了，下面的煤油又沿着灯芯升上来，这样就保持了平稳持久的燃烧。
煤油的燃烧通常离不开灯芯，但在特殊的条件下，例如煤油的环境温度超过了它的闪点，那么它不依靠灯芯也同样可以像汽油一样燃烧。假如有一个油料仓库着了火，温度一下子达到几百度，在这种情况下，所有的可燃性油料，包括闪点很高的柴油、食用油，甚至沥青，都会燃起熊熊烈火，根本不需要什么灯芯了。
煤气污染小，使用方便，是一种比较优良的清洁燃料。但令人遗憾的是，一到冬天，特别是在气温骤冷至零下时，煤气的火焰常常会成为蝇头小火，烧饭煮菜要花费比平时多几倍的时间。很多人以为，这大概是供气不足的原因吧。其实不然，这是由于煤气中含有露点较高的成分的缘故。
煤气是用煤（或石油）为原料加工制成的。在这些加工产物中，焦炉气是一种优质燃料，也是城市煤气的主要气源。但是，焦炉气中不可避免地混有某些焦油的成分（主要是容易挥发的焦油醇和萘），因此城市管道煤气中也往往混有这两种成分。
当天气骤冷至零度以下时，煤气中的焦油醇和萘的挥发性大大降低，于是就容易凝结成液体，积聚在煤气管道的凹处，尤其是在房屋外墙脚的煤气管弯头处，这样就使煤气的通道变小了。此时，煤气的火焰就会变小，给居民的生活带来很多不便。
那么，冬季发生了煤气变小的情况时该怎么办呢？当然首先应报请有关部门派员修理。工作人员会把弯头处旋开除去积聚的液体（除焦油醇、萘外，还有冷凝水等），整个过程仅几分钟而已，十分简单。但由于往往是大面积发生煤气变小的情况，修理人员可能一时来不及到场。此时可采取临时的办法，就是用温热的抹布包在煤气管的弯头处，使它的温度略微上升，数分钟后，这些积液就会重新气化为气体，煤气的火焰就会恢复正常。不过，千万不要用沸水浇、火烤或者自行打开弯头等不当的措施，因为这会造成煤气管爆裂、煤气大量泄漏等危险。
看完之后，你一定了解了其中的奥妙。
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